1986年,刚满20岁的关淑怡参加第五届新秀歌唱大赛(该届冠军:文佩玲、亚军:许志安、季军:黎明),参赛歌曲为Madonna的<Crazy for you>,但最终未能晋身决赛。之后,修读时装设计的她,重回美国当服装设计师。1988年,在朋友的游说下,她参加了于日本神奈川县举行的第五届“Marine Blue 音乐节”歌唱大赛。参赛的歌曲是由她的一位日本朋友创作,名为〈We〉。主办单位在听过过万张参赛碟后,发现关淑怡的声音和歌曲本身非常突出,最后,她获得总冠军(Grand Prix Award)。