.1972年、多摩美術大学在学中、シングル「返事はいらない」でデビュー。1976年、松任谷正隆氏と結婚。1978年の「紅雀」から現在のアーティスト名・松任谷由実を名乗る。松任谷由実の代表作に、「守ってあげたい」「リフレインが叫んでる」「Hello, my friend」「春よ、来い」など。他、多数のヒット曲・ヒットアルバムがある。
.歌のうまさには疑問を持つ声がある一方で、おそらく自分の声質にあった楽曲制作能力があるという評価があるが、結構当を得ていると思われる。ユーミンのカヴァーに定評がある山本潤子も声質が似ている。
.2005年のNHK紅白歌合戦で初出場。