C 型肝炎病毒 (HCV) 乃是一種經由血液傳染的病毒,過去被稱之為非 A 型 / 非 B 型肝炎。C 型肝炎病毒共有六種主要基因型(亞型)﹕1a、1b、2a、2b、3、4、5 和 6。基因型 1a 和 1b 在美國最為普遍,也最難醫治。C 型肝炎病毒透過與血液直接接觸而進入人體內。病毒攻擊肝臟內的細胞,並在肝臟內繁殖(增生)。C 型肝炎病毒會引起肝臟發炎並且會殺死肝臟細胞。在最初感染 C 型肝炎病毒的患者當中,有高達 80% 到85% 的人可能會變成慢性感染者,也就是說,感染在六個月之內無法痊癒。大多數慢性 C 型肝炎患者都沒有任何症狀,可以過著正常的生活。不過,有 10% 到 25% 的慢性 C 型肝炎患者,其病情會在 10 到 40 年之內逐漸惡化,最後可能導致肝臟嚴重受損、肝硬化(結疤)和/或肝癌。現今感染 C 型肝炎病毒乃是需要進行肝臟移植! 主要原因。目前還沒有預防感染 C 型肝炎病毒的疫苗或治癒 C 型肝炎的方法,不過已經發展出各種不同的治療方法,可以把病毒根除或幫助某些人減緩或阻止病情的惡化。